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탄소중립(Net Zero)’은 이제 전 세계의 공통된 과제이자 시대적 소명입니다. 하지만 2025년이라는 짧은 시간 안에 실제로 탄소중립을 실현할 수 있을까요? 탄소중립은 기술적, 경제적, 사회적 도전 과제가 많아 단기간 내에 완전히 달성하기는 어려울 뿐만 아니라 산업구조 전환과 글로벌 협력이 필요하며, 이는 시간이 걸리는 과정입니다. 이 글에서는 탄소중립 개념, 국내외 정책 흐름, 기술적 가능성, 그리고 현실적 한계를 함께 짚어보며 2025년을 기준으로 가능한 범위와 과제를 점검합니다.
탄소중립이란 무엇인가?
탄소중립(Net Zero)은 인간 활동에 의한 온실가스 배출량과 흡수량이 ‘0’이 되는 상태를 말합니다. 즉, 배출 자체를 없애거나, 배출한 만큼 다시 흡수하거나 제거하는 구조를 만드는 것이 핵심입니다.
탄소중립 실현 방법 :
- 재생에너지 확대 : 태양광, 풍력, 수력 등으로 화석연료 대체
- 산업공정 효율화 : 스마트팩토리, 저탄소 제조 방식
- 탄소흡수원 확보 : 산림 보호, 도시 숲 조성
- CCUS 기술 도입 : 탄소 포집·저장·활용 기술 상용화
온실가스 감축 : 온실가스 배출 최소화하기 위해서 배출원의 관리가 필요, 탄소 배출이 적은 제품 선택
2025년, 실현 가능성은 어느 정도일까?
현실적으로 2025년까지 ‘전면적인 탄소중립’ 실현은 어렵다는 것이 전문가들의 대체적인 평가입니다. 하지만, 부분적 실현과 중간 성과는 가능합니다.
▶ 한국 정부의 2025년 목표 :
- 국가온실가스감축목표(NDC) : 2030년까지 2018년 대비 40% 감축
- 2025년까지 산업별 배출량 정점 도달(Peak)
- 재생에너지 비중 확대(15% 이상)
▶ 탄소세 & 정책 흐름 :
- 한국은 2025년 현재 배출권거래제(K-ETS) 체계하에서 탄소세 도입 검토 단계
기획재정부와 환경부가 2024년 말 탄소세 도입 시나리오 초안 발표
- EU의 탄소국경조정제도(CBAM)는 2026년 본격 부과 앞두고 시범 운영 중
- 미국과 중국 등 주요국은 여전히 간접적 부담 구조(보조금 or ETS)유지
기술과 경제 구조의 딜레마
현실적 한계 :
- 전력 수요 증가 vs 재생에너지 간헐성 문제
- 중소기업의 감축 비용 부담
- 탄소세/배출권거래제 확대에 따른 산업계 반발
- CCUS 등 신기술은 상용화 초기 단계
동시에 긍정적 변화 :
- ESG 투자 증가
- 녹색금융 활성화
- 소비자 행동 변화
2025년, 탄소중립의 ‘시작선’에 서는 해
탄소중립은 단기간에 완성될 수 없는 과제입니다. 2025년까지 우리는 ‘완성’보다는 기반 구축과 제도화, 산업·시민 의식의 전환에 집중해야 합니다.
전면적 실현은 어렵지만, 2025년은 분명 탄소중립 시대의 시작을 알리는 해로 기록될 것입니다. 정부, 기업, 개인 모두의 연결된 실천이 있어야 가능한 일입니다.