2025년 도널드 트럼프 전 대통령의 재집권으로 미국의 보호무역주의가 다시 강화될 가능성이 높아지고 있다. 트럼프 행정부는 첫 임기(2017~2021년) 동안 ‘미국 우선주의(America First)’ 정책을 내세워 자국 내 제조업을 보호하고 해외 자동차 기업에 대한 규제를 강화한 바 있다. 2025년 이후에도 이러한 기조가 지속될 경우, 한국 자동차 업계는 새로운 도전과 기회를 동시에 맞이할 것이다.
특히, 현대차·기아 등 한국 자동차 기업들은 미국 시장에서 중요한 입지를 차지하고 있지만, 트럼프 정부가 자동차 및 부품에 대한 추가 관세를 부과하거나 현지 생산 확대를 강요할 경우 부담이 커질 수 있다. 반면, 미국 정부의 친환경 정책 변화와 전기차 시장 확대는 한국 자동차 기업들에게 새로운 성장 기회가 될 수도 있다. 본 글에서는 트럼프 시대에 한국 자동차 업계가 직면할 주요 이슈와 대응 전략을 분석해본다.
트럼프 정부의 보호무역 강화, 한국 자동차 업계에 미치는 영향
트럼프 행정부는 미국 내 자동차 산업 보호를 위해 외국 자동차 기업에 대한 규제를 강화할 가능성이 크다. 특히, 한국 자동차 업계가 직면할 주요 위협 요인은 다음과 같다.
1. 자동차 관세 인상 가능성
트럼프 대통령은 2018년 ‘무역확장법 232조’를 근거로 수입산 자동차에 최대 25%의 관세를 부과하는 방안을 검토한 바 있다. 2025년 이후에도 유사한 조치가 취해질 경우, 현대차·기아 등 한국 자동차 기업들은 미국 시장에서 가격 경쟁력이 약화될 위험이 있다.
2. 미국 내 생산 확대 압력
트럼프 행정부는 외국 자동차 기업들에게 미국 내 생산을 확대할 것을 요구할 가능성이 높다. 한국 자동차 기업들은 이미 앨라배마·조지아 등에 공장을 운영하고 있지만, 추가적인 공장 설립이나 생산량 확대 요구가 부담으로 작용할 수 있다.
3. 한미 FTA 재협상 가능성
트럼프 행정부는 2018년 한미 FTA 개정을 요구하며 한국산 자동차 수출에 대한 조건을 변경한 바 있다. 2025년 이후 다시 한미 FTA 재협상이 논의될 경우, 한국 자동차 기업들은 불리한 조건에 직면할 가능성이 있다.
한국 자동차 업계의 기회 요인
트럼프 행정부의 보호무역 강화가 위협 요인이 될 수 있지만, 반대로 한국 자동차 업계가 활용할 수 있는 기회도 존재한다.
1. 미국 전기차 시장 확대
미국의 전기차 시장은 지속적으로 성장하고 있으며, 한국 자동차 기업들은 이 시장에서 강력한 경쟁력을 갖추고 있다. 현대차와 기아는 전기차 모델 ‘아이오닉5’, ‘EV6’, ‘GV60’ 등을 출시하며 미국 전기차 시장에서 점유율을 높이고 있다.
2. 배터리 및 친환경 기술 경쟁력
미국은 배터리 생산을 확대하고 있으며, 한국의 LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온 등 배터리 기업들은 미국 시장에서 중요한 역할을 하고 있다. 한국 자동차 기업들은 배터리 기술을 활용해 전기차 생산 경쟁력을 더욱 강화할 수 있다.
3. 미국 내 자동차 공장 운영 경험
한국 자동차 기업들은 이미 미국에서 생산시설을 운영하고 있으며, 이를 바탕으로 미국 정부와 협력해 규제 대응 및 생산 전략을 조정할 수 있는 유리한 위치에 있다.
한국 자동차 업계의 대응 전략
트럼프 시대 한국 자동차 업계가 생존하고 성장하기 위해서는 다음과 같은 전략이 필요하다.
첫째, 미국 현지 생산 확대 및 최적화
미국 내 생산 확대 압력을 기회로 전환하여 생산시설을 최적화하고, 전기차 및 하이브리드 차량 생산을 늘려 관세 부담을 줄이는 전략이 필요하다.
둘째, 미국 정부 및 의회와의 협력 강화
미국 정부 및 의회와 협력하여 한국 자동차 업계에 유리한 정책을 유도하는 것이 중요하다. 현지 로비 활동을 강화하고, 미국 내 자동차 산업에 기여하는 이미지를 부각할 필요가 있다.
셋째, 전기차 및 친환경 차량 전략 강화
전기차와 수소차 등 친환경 자동차 시장에서 경쟁력을 높이는 것이 중요하다. 미국의 친환경 정책 변화에 맞춰 전기차 생산을 확대하고, 배터리 기술 개발을 지속해야 한다.
넷째, 글로벌 공급망 다변화
미국과 중국 간 무역 갈등이 지속될 가능성이 높은 만큼, 한국 자동차 업계는 글로벌 공급망을 다변화하여 특정 시장에 대한 의존도를 낮추는 전략이 필요하다.
결론적으로, 2025년 트럼프 정부의 보호무역 강화는 한국 자동차 업계에 도전과 기회를 동시에 제공할 것이다. 자동차 관세 인상 및 미국 내 생산 확대 압력은 위협 요인이 될 수 있지만, 전기차 시장 확대와 친환경 자동차 기술 발전은 새로운 성장 기회가 될 수 있다. 이에 대응하기 위해 한국 자동차 업계는 미국 시장에서의 입지를 강화하고, 친환경 자동차 시장을 공략하며, 글로벌 공급망을 최적화하는 전략을 적극 추진해야 한다.